Marko Polo živio je od 1254. do 1324. i u tom razdoblju proputovao je velik dio tada poznatog svijeta. Ovaj veliki istraživač i putopisac bio je jedan od prvih Europljana koji su putovali Putem svile od Srednjeg istoka do Kine.
Ono zbog čega je Marko Polo interesantan Korčulanima jest činjenica da postoje neke indicije kako se rodio upravo na ovome otoku, pa je čak u pripremi i pretvaranje njegove navodno rodne kuće u muzej Marka Pola, iako se mora priznati da su dokazi o rođenju ovog slavnog venecijanskog istraživača na Korčuli u najboljem slučaju klimavi. Jedino što je uistinu sigurno jest da je Marko Polo bio zarobljen u pomorskoj bitci koja se vodila kod otoka Korčule između flota Venecije i Genove. Upravo je u zatvoru u Genovi je napisao knjigu o svojim putovanjima u Kinu, a kasnije je njegov kolega iz ćelije Rusticello još detaljnije opisao sva putovanja Marka Pola i približio tada daleki i nepoznati svijet Kine i Azije brojnim Europljanima.
Marko Polo je u svojim pričama opisivao upotrebu ugljena i keramike u Kini stoljećima prije nego su ti materijali ušli u svakodnevnu upotrebu na zapadu, a iako su mnogi smatrali kako je dobar dio njegovih priča izmišljen, brojni trgovci kasnije su slijedili Puteve svile koje je Polo opisao u svojim putopisima.